サンスクリット語のムドラーの訳。仏（ほとけ）・菩薩（ぼさつ）・明王（みょうおう）などの誓願・功徳（くどく）・働き・悟りを象徴的に身振りなどで表現したものを言うが、狭義には手指の組み合わせによって示した印（手印）を指す。基本的な印相は釈迦のある特定の行為に由来する。説法は説法印（せっぽういん；転法輪印［てんぽうりんいん］とも言う）、瞑想は定印（じょういん；禅定印［ぜんじょういん］とも言う）、悪魔の退散・降伏（こうぶく）は降魔印（ごうまいん、触地印［しょくちいん］とも言う）。これら三印に、望みをかなえる与願印（よがんいん）、恐れを除く施無畏印（せむいいん）を合わせて、根本五印（釈迦五印）とする。また阿弥陀如来では、極楽往生の9つの段階を上品上生（じょうぼんじょうしょう）から下品下生（げぼんげしょう）まで9つの印相で表す九品印（くほんいん）がある。密教では仏・菩薩などに特定の手印を配当し、手印を結び、真言を唱えて、本尊の観想を行い、本尊との同一化を達成する修行が重視され、数多くの手印が生み出された。密教の主尊・大日如来には、金剛界（→「曼荼羅」）の智挙印（ちけんいん）と胎蔵界（→「曼荼羅」）の法界定印（ほうかいじょういん）がある。

図「日本の宗教の信者数」

表「宗教関連年表」