皇室の宮中三殿や神嘉殿（しんかでん）における神道祭祀（さいし）を言い、主に天皇が祭主となる。宮中三殿とは、皇居吹上御苑（ふきあげぎょえん）の東南にある三つの神殿、すなわち賢所（かしこどころ）、皇霊殿（こうれいでん）、神殿のことである。賢所は明治維新の東京奠都（てんと）にともない、1869年に設けられ、三種の神器の一つであり天照大神（あまてらすおおみかみ）のご神体とされる神鏡が祀（まつ）られた。これは伊勢神宮・内宮(ないくう）奥に安置されているとされる神鏡・八咫鏡（やたのかがみ）を模造したもので、神宮と賢所は一体であるとされた。皇霊殿は歴代の天皇や皇后などの皇霊を祀り、神殿は、高天原（たかまがはら）からこの世に天下った天津神（あまつかみ）と、もともとこの国にいる国津神（くにつかみ）、すなわち天神地祇（てんじんちぎ）を祀る。また、神嘉殿は新嘗祭（にいなめさい）を執行するための神殿である。新嘗祭（11月23～24日）とは、その年の収穫を神に感謝する祭で、1927年に改正された皇室祭祀令により、天皇の親祭する大祭とされた。他の天皇親祭には、皇位の始まりを寿（ことほ）ぐ元始祭（1月3日）、皇祖神武天皇即位を祝う紀元節祭（2月11日）、春分の日と秋分の日に歴代天皇や主な皇族などの霊を祀る皇霊祭、同じく春秋二季に行われ、天神地祇や天皇の守護神とされる八柱の神を祀る神殿祭、神武天皇崩御の日にその天皇霊を祀る神武天皇祭（4月3日）、その年に採れた新しい米を伊勢神宮に奉納する神嘗祭（かんなめさい、10月17日）がある。戦前、天皇の祭祀である皇室神道は国家祭祀として、伊勢神宮を頂点とする神社神道（→「神道」）とともに、国家神道の重要な位置を占めていた。戦後は政教分離によって、皇室の私的な祭祀・宗教となっている。

図「日本の宗教の信者数」