電力の負荷率を改善する方法の一つで、広義には、電力会社など公益事業者が需要家側に積極的に働きかけて、公益事業および社会全体にとって望ましい需要（負荷のパターン、大きさ、品質）に誘導する計画を立案し、実施することを指す。狭義のDSMは、需要家側での省エネルギーとピーク電源を削減するロードマネジメント（load management）を指す。ロードマネジメントには、電力会社が実施している需給調整契約や深夜電力の料金制度を通じた負荷平準化方策、蓄熱式ヒートポンプ等の負荷平準化機器の普及などがある。