シーアとは党派を意味し、「アリーを支持する党派」の略称。ムハンマドの死後、その娘ファーティマの夫で従兄弟でもあるアリーとその子孫をムハンマドの後継者となるイマーム(指導者)として信奉する。イスラームの基本的教義はスンニー派と同一であるが、イマームは精神的に神と人間を結ぶ仲介者で誤りを犯すことのない無謬の者で、救済の鍵を握る最高権威者であるとし、その絶対性が強調された。イランの国教でホメイニーを指導者としてイラン・イスラーム革命(1979年)を成功させた十二イマーム派、シリアを中心とするアラウィー派、レバノン・シリア・イスラエルに散在するドルーズ派などの分派がある。

図「世界の主な宗教の信者数」

表「宗教関連年表」