手強い敵を相手にして苦しみながら戦うこと。転じて、自分にとって不利な状況を打破するために、懸命に努力することをいう。「悪戦」は、苦しくて激しい戦いという意味。

〔例〕「田中さんをリーダーとする開発チームは、このたびの新規事業に取り組んでからは悪戦苦闘の連続でした。だが、その努力が報いられて、事業は軌道に乗り、順調に成長し始めています。まことにごくろうさまでした」などと使う。