雨がすぐにでも降り出しそうなほどに雲が低く垂れこめて暗く、雲行きがあやしいようす。転じて、とんでもない重大事件が起こりそうな不穏な気配や、情勢が不安であったりするさまをたとえていう。「暗雲」は、陰惨な感じを表現するのによく使われる。

〔例〕不穏な気配が続くようなときなどを表すのに、「中東では、いまだに暗雲低迷の状態が続いている」というように使う。