昔の中国では、車は危険がともなう乗り物とされていたが、「安車」は、老人でも安全に乗ることができる車のことで、「蒲輪」は、車の動揺を防ぐために蒲（がま）の穂で車輪を包んだことをいう。転じて、老人をいたわって大切にし、邪険にしないことをさしていう。
『漢書（かんじょ）―儒林伝・申公』に、「於_レ是上使_レ使、束帛加_レ璧、安車以_レ蒲裹_レ輪、駕_レ駟迎_二申公_一」とある。

〔例〕「高齢化社会が来るというわりには、お年寄りは邪魔者扱いされている。どうも安車蒲輪の気持ちを忘れているようだ」などのように使う。