川の水はいったん流れ始めると、一挙に1000里も流れていくという意味から、物事をとどこおりなく一気にやりとげること。また、文章や弁舌の明快なことのたとえ。「瀉」は、水が下方へ流れることの意味。
『福恵全書（ふくけいぜんしよ）―二十九』に、「儼然峡裡軽舟、刻一瀉而千里」とあるところから。

〔例〕弁説がさわやかなことをさして、「あの人のしゃべり方は、まさに一瀉千里だね。さすが、元アナウンサーだけのことはある」などと使ったりする。