一太刀でものを真っ二つに切り落とすという意味から、きっぱりとした判断を下し処理すること。情実などにとらわれずに、物事をすっきりと処理すること。
『朱子語類（しゅしごるい）』に、「聖人発_レ憤、便忘_レ食、楽便忘_レ憂、直是一刀両断、千了百当」とある。

〔例〕決断を促す意味で、「ぐずぐず考えずに、一刀両断で結論を出すことも必要である」などのように使う。