祖先のもっていた遺伝形質が、後の代で再び子孫に現れる遺伝現象のこと。狭義には、祖父または祖母から受ける遺伝現象をいう。

〔例〕「綾子さんは、どうしてそんなにお酒が強いのかね。お父さんはぜんぜん飲めないのに、おじいさんが酒好きだったから、隔世遺伝したのかしら」などと使う。