珍しくて風変わりなものをもてあそび、それにおぼれていると、もっとも大切な心やこころざしを見失ってしまうことをいう。
『書経（しょきょう）』に、「玩_レ人喪_レ徳、玩_レ物喪_レ志」とあり、「人をもてあそぶと徳をうしない、物をもてあそぶとこころざしをうしなう」と読み下す。

〔例〕「今の若者には玩物喪志の人間が多い」とか、「パソコンばかりに熱中していると玩物喪志になってしまうよ」などと使ったりする。