天子・天皇の子孫や一族のこと。皇族。「金枝」は、黄金の枝のことで、「玉葉」は、子孫という意味。
『蕭倣（しょうほう）―享太廟楽章』に、「金枝繁茂、玉葉延長」とあったり、また、『古今註（ここんちゅう）―輿服』に記述があったりする。

〔例〕「昔と異なり、金枝玉葉のご婚礼にも、報道陣が参加できるようになり、雲の上の出来事もずっと身近に、親しみのもてるようになりました」などと使う。