あれこれと心をくだき、苦労すること。または、そのさま。はなはだしく苦労するさまをいう。「惨憺」は、心を悩まし痛めるという意味。

〔例〕「彼は苦心惨憺して、新規の取引先を開拓しました」とか、「研究所のだれにも知られないように、企画案をまとめようと苦心惨憺した」などのように使う。