弁舌がよどみなく流暢（りゅうちょう）であるさま。雄弁であるさま。「懸河」は、傾斜の急な滝のように流れのはやい川のこと。急流。「懸河の雄弁」という言い方もある。

〔例〕「彼女は政治の腐敗について、懸河之弁をふるい糾弾した」とか、「雄弁で鳴るわたしだが、1人だけどうしても勝てない相手がいます。懸河之弁というのは、まさにあれのことだと思います。だれだとお思いですか。うちの女房ですよ」などと使ったりする。