いくつにも裂けて、ばらばらになること。秩序がなくなって統一を失うこと。「しぶごれつ」とも読む。
『戦国策（せんごくさく）―魏策』に、「此所謂四分五裂之道也」とあり、また、『漢書（かんじょ）―鄒陽』に、「夫済北之地（略）此四分五裂之国」と記されている。

〔例〕「四分五裂して意見がまとまらない。社長の決断が必要である」とか、「突然のわが軍の襲撃に、敵は四分五裂の状態で逃走した」などと使ったりする。
〔類〕四散五裂（しさんごれつ）