「春蘭秋菊倶（とも）に廃すべからず」を略したもの。春の蘭、秋の菊はどちらも趣があって捨てがたいという意味から、転じて、優劣がつけがたいことをたとえていう。
『旧唐書（くとうじょ）―裴子余伝』に記述がある。

〔例〕「良子と知子とどっちが美人かと聞かれても、春蘭秋菊で優劣つけがたい」などのように使う。