行ったこともない京都の白川という土地の名を聞かれて、川の名と思って夜船で通ったので気づかなかったと答えたという話から、転じて、知ったかぶりをする人。また、深い眠りに入っていて、なにが起こったか知らないことをいう。「しらかわよふね」とも読み、「白川夜舟」「白河夜船」とも書く。

〔例〕「こんなときに、白川夜船で寝ていられるなんて幸福な人だ」などと使う。