神や鬼のように、たちまち現れたり、たちまち消えたりすること。出没することが自由自在で居所がわからないこと。
『通俗編（つうぞくへん）―神鬼』に、「黄石公兵略曰、神出而鬼没」と記されている。

〔例〕「神出鬼没の怪盗にはまったく手を焼く」といったり、「おまえはほんとうに神出鬼没だな。おれたちが飲んでいると、決まって現れる。それに勘定を払う段になると、いつの間にか消えている」などのように使ったりする。
〔類〕神変出没（しんぺんしゅつぼつ）