薪（たきぎ）を取ったり水をくんだりする労働のこと。炊事などの苦労の意味。転じて、日常の家事などの雑事に一生懸命はげむこと。また、人に仕えて骨身を惜しまずに働くことをいう。
『梁昭明太子―陶靖節伝』に、「送_二一力_一給_二其子_一曰（略）遣_二此力_一、助_二汝薪水之労_一、此亦人子也、可_二善遇_一レ之」とある。

〔例〕「お母さんの薪水之労には報いなければいけません」といったり、「結婚記念日にはいっしょに食事に行こう。日ごろの薪水之労に対するせめてもの感謝の気持ちだ」などのように使う。