進むことも退くこともむずかしく、動きが取れないこと。進退きわまった状態。どうにもならない窮地に追い込まれたさまをいう。

〔例〕「前に海、後ろには敵、進退両難におちいった」とか、「前進するには川があり、背後には猛獣がいる。道に迷ったあげく、いよいよ進退両難の状況におちいったようだ」などと使う。