水と魚とが離れられないという意味から、たいへんに親密な友情や交際のこと。非常に仲がよいことをたとえていう。水魚の思い。
『蜀志（しょくし）―諸葛亮伝』に、「孤之有_二孔明_一、猶_二魚之有_一レ水也。願諸君勿_二復言_一」とあるところから。

〔例〕友人を紹介するときなどに、「太郎くんとは幼なじみで、今でも水魚之交をしています」というように、親密なことをたとえるのに使う。