錐（きり）や小刀の切っ先のように、ほんのわずかな利益のことをいう。
『後漢書（ごかんじょ）―輿服志・上』に、「上争_二錐刀之利_一、殺_レ人若_レ刈_レ草然」とある。

〔例〕「脱サラの後、スナックを始めたんだが、利益は錐刀之利というところだよ」などのように使う。