生かすことと殺すこと、与えることと奪うこと。どんなことでも自分の思うままにできること。他人を思うままに支配することができることのたとえ。「生殺与奪の権」と表現することが多い。

〔例〕「親会社の代表で、生殺与奪の権があるからといって、あまりに高飛車な態度であるのは許されない」とか、「彼に生殺与奪の権を握られていて動きがとれない」などと使ったりする。