1000里ほども離れた遠方の意味から、はるかかなたのことをいう。
『荘子（そうし）』に記述がある。

〔例〕「昨夜、ニューヨークの息子から電話があったが、まるで隣の町から掛けてきたように身近に感じ、千里之外のようには思えなかった」というように使う。