桑でつくった弓と蓬（よもぎ）でつくった矢のこと。昔、中国で男子が生まれると、この弓と矢を使って四方を射て、その子の将来を祝福したという風習から、転じて、男子がこころざしを立てて雄飛することをたとえていう。
『礼記（らいき）―射義』に、「男子生、桑弧蓬矢六、以射_二天地四方_一、天地四方者、男子之所_レ有_レ事也」とある。

〔例〕「男として生まれたからには、桑弧蓬矢の精神を忘れてはならない」などのように使う。