官に仕えずに在野にいる人のこと。また、草深いところに住む臣下という意味で、自分を謙遜（けんそん）していう場合にも使う。「草莽」は、草のおいしげったところ、くさむらをいう。

〔例〕「われわれのような草莽之臣にまで心が行き届いてこそ、りっぱな経営者といえる」などと使う。