けわしくそそり立った崖（がけ）。切り立った崖。「断崖」と「絶壁」はともに、けわしい切り立った崖の意味で、二つ重ねて強調したもの。転じて、危機から身のかわしようのない立場や状態をいう。

〔例〕「大企業の進出で、今わが社は断崖絶壁に立たされている」などと使ったりする。