「乗」は車の意味。1万台の兵車をもつ君主という意味から、天下を治める君主。天子のことをいう。
『孟子（もうし）―公孫丑・上』に、「不_レ受_二於褐寛博_一、亦不_レ受_二於万乗之君_一、視_レ刺_二万乗之君_一、若_レ刺_二褐夫_一」とある。

〔例〕「昔、天皇は万乗之君とあがめられたが、今の天皇は国の象徴となった」などと使う。
〔類〕万乗之主（ばんじょうのあるじ）
――「ばんじょうのぬし」とも読む。