規則や作法などが細かく定められていて面倒であること。形式ばかりが重んじられていてわずらわしいこと。「繁文」は、ごてごてした飾りのこと。また、規則などの多いこと。「縟礼」は、こまごまとした礼儀作法のことをいう。

〔例〕「税の申告を個人でやったが、まったく繁文縟礼でいやになった」とか、「役人はなんでも規則、規則と規則を持ち出すが、繁文縟礼でまったくいやになってしまう」などのように使ったりする。