貧しい人が乏しい中から金を工面して、やっとのことで一つの灯籠を仏さまに供えたところ、富者の万灯よりも光り輝いたという故事から、真心のこもった貧者の寄進は金持ちのたくさんの寄進よりもまさっていることをいう。真心の尊いことのたとえ。

〔例〕「古切手を売ったお金です。貧者一灯ですが、難民救済の資金としてお使いいただければ幸いです」などのように使う。