いちばんのもととなる家、または人。転じて、物事の根本、中心。また、血統や芸能のもっとも純粋で正統な家元や人のことをいう。「本家」と「本元」はともに、家元、宗家という意味。同じ意味の言葉を重ねて強調したもの。

〔例〕「周りの者だけが騒いでいて、本家本元の彼は沈黙を守っている」とか、「適齢期のお嬢さんをかかえて、ご両親はやきもきされているというのに、本家本元の正子さんは、毎日のようにテニスだディスコだと遊ぶことに熱中してばかりいて、まるで結婚のことなど念頭にもないようすです」などのように使う。