俗に名は体を表すという言葉があるが、これは仏教の言葉で、名は、そのものがもっている本来の性質を表すということ。名に自性が備わるという意味。「詮」は、備わることで、「自性」は、本来もっている性質のこと。「名詮自称」とも書く。
『成唯識論（じょうゆいしきろん）―二』に、「然依_二語声分位差別_一而仮建_二立名句文身_一、名詮_二自性_一、句詮_二差別_一」とある。

〔例〕「小川みどりさんは、名詮自性というのか、その名のとおりすがすがしい方ですね」などと使う。