仏教の言葉で、世の中のすべてが、驚くほどの速さで移り変わっていくこと。万物の変転きわまりないこと。人間はいつ死ぬかわからないということ。
『景徳伝灯録（けいとくでんとうろく）―五』に、「温州永嘉玄覚禅師者永嘉人也。（略）師曰、生死事大、無常迅速」とある。

〔例〕「無常迅速を悟って今をしっかり生きることが大切だ」とか、「人間は無常迅速を知らず、ただ毎日を過ごしている」などのように使ったりする。