柳が茂って暗く、花が咲いて明るいという意味で、美しい春の景色を愛（め）でるときにいう。また、花柳界、色里のこともいう。
『陸游（りくゆう）―遊山西村詩』に、「山重水複疑_レ無_レ路、柳暗花明又一村」とある。

〔例〕「柳暗花明の街の灯も、今はまったく消え去ってしまった」とか、「柳暗花明の山間の駅に降りたった」などと使ったりする。