国民が必要とするものを手に入りやすくしたり、また、そのものを役立つように用いて人々の暮らしを豊かにすること。
『書経（しょきょう）―大禹謨』に、「正_レ徳利_レ用、厚_レ生惟和」とあるところから。

〔例〕「利用厚生がうまく行われない政治は、国民に支持されない」とか、「偉大な発明は結局、人間の利用厚生に役立っている」などのように使う。