インターネット上で音楽や映画などの情報量の多いコンテンツ（サーバーに高い負荷がかかる大きなサイズのファイル）を多数の利用者に配信する際、サーバーや通信設備の負担を軽くするため、利用者により近いアクセスポイントのルーター（異なるネットワークを接続する機器）でコンテンツを複製し、そこから複数の利用者に配信する仕組み。利用者に1対1で直接配信する方式はユニキャスト（unicast）とよぶ。