大量の情報の中から必要なデータを検索、利用、編集しやすくするため、そのデータに付与される情報のこと。情報を効率よく探し出し利用するために、一定のルールに基づき、データの所在、内容、作者、権利条件、利用条件、利用履歴などを記述したデータをさす。利用者が自分の欲しいデータ（情報）をサーチエンジン（検索サービス）などで探し出すことや作成中の文書ファイルの修正履歴を参照することが容易になる。