1946年6月14日、ニューヨーク生まれ。ドイツ系の父親が不動産業を営む裕福な家に育ち、アメリカ東部の名門ペンシルベニア大学ウォートン校卒業。父親を引き継いで不動産業に進出し、ホテルやカジノなどで成功、83年にニューヨークの一等地にトランプタワーを建設し一躍「不動産王」と呼ばれる。90年代に入って景気が低迷し、経営するホテルやカジノが相次いで倒産し、少なくとも4回破綻したが、不動産ビジネスで再起を果たした。2004年に司会を引き受けたテレビ番組「アプレンティス（見習い）」が高視聴率を稼ぎ、決めぜりふの「お前はクビだ（you’re fired!）」が流行語に。15年6月に大統領選挙への出馬を表明し、当初は泡沫候補扱いだったが、予備選挙で共和党の有力候補を次々に倒して浮上、16年7月の共和党大会で大統領候補の指名を受諾した。11月の本選挙で民主党のヒラリー・クリントン候補に勝利し、17年1月20日、第45代アメリカ大統領に就任した。身長190センチ、体重107キロ。酒もたばこもたしなまず、趣味はゴルフ。経済誌「フォーブス」が発表した16年長者番付によると資産は約37億ドル（約3770億円）。スロベニア出身の妻のメラニアさんと前妻2人との間に子ども5人。史上最高齢の70歳で就任し、2期目も当選すれば退任時に78歳に。高齢による健康問題を懸念する声もある。