ヨーロッパの国境を超えた地域間協力体を指し、特定地域での環境問題や交通問題に象徴される諸問題の解決のために、国境を超えて協力し合うことを目的として活動する組織をいう。現在、欧州連合（EU）では60を超えるERが活動しており、とくに国境地域における中小企業支援や環境保全などの経済・文化協力分野での活動を展開している。活動主体は地方自治体や企業、団体、住民などで、国家政府やEUは補助金を出すことはあっても、運営や活動に直接関与することはない。とくに、EUは発展の遅れている地域の開発・振興政策の一環として地域委員会が必要と認定した場合には、積極的に補助金を出す姿勢で臨んでいる。