当時14歳の中学生による神戸市須磨区の児童連続殺傷事件（1997年5月）などをきっかけに、旧文部省は「心の教育」を教育改革プログラムの中心に位置付け、学校週五日制の完全実施も1年繰り上げた。中央教育審議会も、98年6月に「新しい時代を拓く心を育てるために」という答申を出し、家庭教育の在り方にまで踏み込んで提言。2002年度からは、道徳などの副教材「心のノート」を全国の小中学生に配布した。子どもたちの心の荒廃というよりも、大人を含めた社会の在り方が問われている。