小学校から中学校に進学する際に、学習内容や生活環境の変化になじむことができず、不適応状況を示す現象。典型的には、不登校やいじめの増加として現れるといわれるが、統計を見ても、中学校に入学したとたんにいじめや不登校が現象として現れるというわけではない。中1ギャップはしばしば小中一貫校設置を正当化する論拠として用いられているが、学校体系の問題として捉えることには慎重である必要がある。児童生徒の関係づくりなどを含めた学びのあり方を問い直すメッセージとして受け止めるべき現象である。