航空、鉄道および船舶に関する事故等の原因を科学的に究明し、事故等の防止と被害軽減を図るために、国土交通省の外局として2008年10月に設けられた常設機関。従来の航空・鉄道事故調査委員会と、海難審判庁の事故原因究明部門を再編して発足。事故等の調査結果は、報告書として取りまとめ、国土交通大臣に報告し公表。必要と認める時は、同大臣または原因関係者に、事故等の防止および被害軽減策や措置を勧告、あるいは、同大臣、関係行政機関の長に意見を述べる。