男性の精巣からは、男性ホルモンのアンドロゲン（androgen）、女性の卵巣からは、女性ホルモンのエストロゲン（estrogen）とプロゲステロン（progesterone）が分泌される。いずれもステロイドホルモンで、男性および女性らしい身体の特徴を作る働きがある。男性の精巣で、精子を作る精細管の周囲には、ライディヒ細胞という間質の細胞があり、ここで作られるテストステロン（testosterone）は、アンドロゲンのうちで最も強力なものである。アンドロゲンは男性の二次性徴を発現させ、精子形成を促進し、さらに骨格や筋を発達させて男性らしい身体を作る。女性の卵巣で、排卵前の卵胞にある顆粒膜細胞から分泌されるエストラジオール（estradiol）は、エストロゲンのうちで最も強力なものである。エストロゲンは、女性生殖器の発育を促進するとともに、生殖機能を維持する働きがある。排卵後の黄体から分泌されるプロゲステロンは、エストロゲンの作用で増殖肥大した子宮粘膜の肥厚を停止するとともに、子宮筋の収縮を抑制して妊娠を維持する働きがある。