細菌は原核生物界に属する単細胞の生物である。膜で囲まれた明白な核はもたないが、細胞周囲には硬い細胞壁をもっている。その大きさは、光学顕微鏡で認められるレベルである。細菌は独自に生活を営んでおり、必要な栄養物のもとで増殖することができる。増殖は2分裂である。細菌の中には、発酵をはじめ農業、工業などの分野で重要なものがあるが、ヒトに有害なものを特に病原細菌とよんでいる。