まひなどの身体症状に対比して、記憶障害、言語障害などの認知障害、および抑うつや意欲の低下などの精神症状の総称をさす。脳科学の進歩により、それぞれの障害と脳の障害部位との関連性が、ある程度判明するようになってきたが、まひなどの身体症状と脳の障害部位の関係のようには、判然としないことは多い。障害部位の組み合わせや、全般的な障害の程度と脳機能の障害の種類や程度は、必ずしもパラレルではないことが多い。器質的な検査所見だけに頼らず、症状を十分に把握して、治療や介護の方針を立てる必要がある。