中国の古典には、精神的過労などから貧血になったり、消化機能が衰えたりして物忘れや動悸（どうき）不安があるものを治す、と解説されている処方。現代臨床では胃腸虚弱な人で、全身倦怠感（けんたいかん）や食欲不振のほか、抑うつ気分、不眠、動悸などの精神神経症状を訴える場合に用いられる。また、貧血や出血などにも応用される。構成生薬は、胃腸の機能を高め、生命活動を営むエネルギーである気（き）を補う働きがある黄耆（おうぎ）、朝鮮人参（ちょうせんにんじん）、朮（じゅつ）、茯苓（ぶくりょう）、大棗（たいそう）、生姜（しょうきょう）、甘草（かんぞう）を始め、精神神経症状に効果がある酸棗仁（さんそうにん）、竜眼肉（りゅうがんにく）、遠志（おんじ）、木香（もっこう）、血液循環である血（けつ）の働きを補う当帰（とうき）が含まれている。このため帰脾湯は、気だけでなく、血も補う処方であると解説されている。さらに清熱作用のある柴胡（さいこ）、山梔子（さんしし）が追加されると加味帰脾湯（かみきひとう）と呼ばれ、鎮静効果や抗炎症作用が帰脾湯よりも強いため、精神神経症状が強い場合や症状が遷延しているときに用いられる。