インターネットに接続された多数のコンピューターを活用し、さまざまな処理を行うサービス利用形態。特に、Yahoo（ヤフー）やGoogle（グーグル）、Amazon（アマゾン）といった巨大サービスプロバイダーが持つコンピューターとそこで実現されているサービスを活用し、データベースやサービスAPIを提供するものを指す。「クラウド」は雲（Cloud）のように描かれるインターネットを指すとともに、群衆（Crowd）の英知という意味も持つ。Googleが提供するGoogle App EngineやAmazonが提供するAmazon EC2等の広く一般的に公開されているクラウドコンピューティング環境のことをパブリッククラウド、組織内にクラウド環境を設置し組織内でその環境を利用するクラウドコンピューティング環境をプライベートクラウドと呼ぶ。