軌道は、力学的に必ず、中心星の真ん中（数学的には重心）を通る単一の面に乗る。よくある誤解だが、地球の高緯度地方を鉢巻を巻くようにして飛ぶ軌道は、存在しない。例えば、東京上空にずっととどまるような軌道はあり得ない。軌道が乗る面と、地球の赤道面とがなす角を軌道傾斜角と呼ぶ。赤道に対して、軌道がどれだけ傾いているかを示す値である。