惑星や衛星の近傍を通過することで、惑星の重力場を利用し、探査機を加速、減速する技術。惑星は太陽の周りを周回しており、運動エネルギーを持つ。重力場を使って、惑星と運動エネルギーを授受して、探査機を加減速する。スイングバイの効果は、惑星の質量が大きいほど大きくなるが、その惑星の周囲を回る軌道では使えない。例えば、地球を回る軌道では、月スイングバイは使えるが地球スイングバイは使えない。