再生医療（regenerative medicine）の究極目標は、生体外で再生組織を作ることなので、そのためには細胞、細胞の足場、細胞増殖因子の三つの組み合わせが重要である。この中で最近着目され、研究が進展しているのが足場材料の細胞外マトリックスである。この足場材料は細胞に栄養と酸素を供給でき、組織再生を妨げないような生体吸収性が必要である。バイオマテリアル同様に生物由来のものと化学合成されたものとに分けられる。